Over het nut van een adviseur met een kritische blik, in goede en in slechte tijden 

‘Een faillissement gaat je niet in de koude kleren zitten. Je trekt je terug, zet je telefoon op stil en ervaart dat de wereld even heel klein is. En als je dan ’s avonds je telefoon erbij pakt, zie je dat je 150 berichtjes, 400 WhatsApps en 87 gemiste gesprekken hebt. En zo gaat dat dan elke dag.’ Aan het woord is de eigenaar van een groothandel in het zuiden van het land, die graag anoniem wil blijven. 

‘In 2012 ging mijn onderneming failliet, ondanks dat het zakelijk gezien best goed ging. Maar de hypotheeklasten van het nieuwe pand dat wij hadden laten bouwen, drukten zwaar op ons resultaat en toen een aantal crediteuren contante betaling eisten en de bank niet meer wilde meewerken, was een faillissement onafwendbaar. Via de bank kwamen wij in contact met Carlo Smolders van Jonker Advies. Hij heeft ons in die zware tijd heel goed geholpen. Als ik hem een cijfer moet geven tussen 1 en 10, scoort Carlo een 11. Waar andere adviseurs misschien zouden denken: ‘Oké, dit bedrijf is klaar, hier valt niets meer te verdienen’, bleef Carlo alles zo goed mogelijk voor ons regelen. Hij nam ons werk uit handen en dacht op alle gebieden met ons mee. En dat loonde uiteindelijk. Op zijn advies besloten we geen doorstart te maken, maar echt helemaal opnieuw te beginnen.’ 

Strategie bepalen

‘Inmiddels zijn we vier jaar verder en kan ik met trots zeggen dat het goed met ons gaat, zowel zakelijk als privé. Toch begon het een jaar geleden weer te kriebelen: Ben ik wel op de goede weg? Hoe ga ik verder? Moet ik uitbreiden, inkrimpen of misschien wel verkopen? Van het faillissement destijds had ik toch een flinke knauw gekregen en dat maakte me soms onzeker over de te volgen weg. Het was tijd om alles eens even goed tegen het licht te houden; een proces waarbij ook Carlo weer intensief betrokken was.’ 

Confronterend, maar effectief

‘Natuurlijk konden wij aan de hand van de cijfers zelf beoordelen wat er goed liep en wat minder, maar als je al zo lang in de business zit, ontwikkel je toch een beetje een blinde vlek voor bepaalde zaken. Gevoelsmatig was ik eigenlijk al tot de conclusie gekomen dat verkoop een goede optie zou zijn en dus vroeg ik Carlo om ons te begeleiden in dat traject. Hij dook meteen de diepte in en dwong ons kritisch na te denken over onze bedrijfsvoering. Ik verdiepte me intensief in het voorraadbeheer, het cash management en onze productportfolio, maar ook in onze ambitie voor de toekomst. En niet zonder gevolgen. Waar ik eerder van mening was dat verkoop de beste optie zou zijn, ben ik toch op dat besluit teruggekomen. Carlo vroeg mij, na de nodige gesprekken en nadat ik al verschillende kopers had afgewezen, recht op de man af: ’Wil je eigenlijk wel verkopen? Dit hele proces geeft jou duidelijk geen rust.’ En dat was het omslagpunt. 

In zijn ogen kon ik beter bepaalde activiteiten binnen de BV afstoten en de overblijvende risico’s zoveel mogelijk uitsluiten. Maar dat afstoten van die activiteiten zou mij jaarlijks een fors bedrag aan marge kosten. Waarop Carlo dan weer scherp antwoordde: ‘Kun jij dan geen boterhammen meer eten of een avondje uitgaan? Volgens mij heb je het dan nog steeds heel goed.’ Dat was dan ook typisch Carlo; hij deinst er niet voor terug om zich confronterend op te stellen. Je ogen even te openen. Daar moet je mee om kunnen gaan, maar ik voel me daar heel prettig bij. En zijn visie bleek juist, want zoals hij voorspelde, kwam er door het afstoten van bepaalde activiteiten meer tijd vrij voor de overgebleven activiteiten, die daardoor beter gingen lopen. En ook privé ontstond er meer rust, waardoor ik ’s avonds met mijn gezin thuis kon eten en mijn dochters kon voorlezen voordat ze naar bed gingen.’ 

Een goed advies betaalt zichzelf terug

‘Op dit moment zit ik een keer per half jaar met Carlo om de tafel. En dan hebben we het niet over grote rigoureuze zaken, maar brainstormen we over alles wat er speelt binnen het bedrijf. Ik denk dat meer ondernemers dat zouden moeten doen. Ik weet dat veel van hen terugdeinzen voor de kosten van zo’n adviseur, maar ik heb ervaren dat die investering zichzelf ruimschoots terugverdient. Zelfs als je al in zwaar weer verkeert, is het echt de moeite waard om Carlo in het proces te betrekken. Hij bijt zich er helemaal in vast en gaat door het vuur voor je. Ik durf te zeggen dat wij nu niet zouden zijn waar we zijn, als Carlo ons destijds niet had bijgestaan bij het faillissement. En wat ik persoonlijk heel belangrijk vind, is dat je bij Jonker Advies precies weet waar je aan toe bent. Zij werken volgens het principe ‘uurtje factuurtje’, waardoor de uitkomst van een traject - wel of niet verkopen bijvoorbeeld – voor hen niet doorslaggevend is. Zij gaan niet voor een snel resultaat, maar voor de juiste oplossing voor de ondernemer. Een wezenlijk verschil. 

Ontspannen aan de kalkoen

Inmiddels staat kerst voor de deur, traditiegetrouw een drukke tijd voor ons. We moeten hard werken om alle artikelen op tijd geleverd te krijgen, maar van hard werken is nog nooit iemand slechter geworden. En het vooruitzicht van een heerlijk ontspannen kerst met mijn vrouw en dochters maakt heel veel goed. Die kalkoen gaat vast smaken dit jaar…